El ‘otro’ Kaspárov tumba al héroe local

GABINETE DE PRENSA. Benasque (Huesca).
José Ramón llegó a pensar que otra hazaña era posible y se lanzó al ataque frente al bielorruso Serguéi Kaspárov, un rival muy fuerte aunque sin parentesco con el excampeón del mundo. Pero el campeón de Aragón se pasó de agresivo y encajó su primera derrota en el torneo de Benasque. Tras la cuarta ronda de las diez previstas, hay nueve líderes con cuatro puntos.
“Una vez que decidí atacar me costaba trabajo pensar en jugadas defensivas, y luego se me escapó un detalle táctico”, explicó Ramón, residente en Fraga, quien logró una posición ligeramente ventajosa con las piezas blancas tras los primeros movimientos. Su inesperada victoria de la víspera frente al ucraniano Serguéi Krivoshéi le dio alas para lanzarse a una ofensiva que, por otro lado, estaba tácticamente justificada. Pero el bielorruso exhibió la sangre fría suficiente para defenderse con precisión y capturar por fin sin peligro el peón que el aragonés le venía regalando desde muchas jugadas antes. El resto fue una exhibición técnica de Kaspárov.
Las dos mujeres que aún estaban en el grupo de los líderes, la ucraniana Kononenko y la colombiana Ortiz, cayeron ante el rumano Parligras y el búlgaro Radulski, respectivamente. El duelo entre dos viejas glorias del ajedrez español, Ángel Martín y Mario Gómez, terminó en tablas tras casi cinco horas de lucha.
Por la mañana, en el contexto de integración social del certamen, dos grandes maestras, la española Mairelys Delgado y la cubana Maritza Arribas, dieron una exhibición de simultáneas en la localidad vecina de Anciles contra 41 rivales. Mañana [LUNES] se disputa el tradicional torneo de partidas rápidas en Cerler.

Ronda 5

El otro Kaspárov no cede

GABINETE DE PRENSA. Benasque
Además de un apellido muy llamativo, el bielorruso Serguéi Kaspárov tiene mucha clase. Lo confirmó ganando con relativa facilidad al ruso Vladímir Burmakin en la quinta ronda de las diez previstas en el torneo Villa de Benasque (Huesca). Kaspárov, el alemán Arkadi Rotstein y el búlgaro Julian Radulski son los únicos que han ganado las cinco primeras partidas.
Los dos primeros cabezas de serie, el ruso Óleg Kornéiev y el peruano Julio Granda, no pudieron pasar de empate ante el ucraniano Alexander Kovchán y el rumano Mircea Paligras, respectivamente. Lo más interesante de la jornada fue la bonita victoria del prometedor argentino Pablo Lafuente, de 21 años, sobre el armenio Karen Movsziszián. Y si hubiese habido un premio a la combatividad habría sido para el español de origen georgiano Elizbar Ubilava, quien luchó durante cinco horas hasta que logró doblegar al alemán Bernd Kohlweyer en unos trepidantes apuros de tiempo, hasta el punto de que el ritmo llegó a ser de dos jugadas por segundo.
Kaspárov ya había brillado por la mañana, en el torneo de partidas rápidas de Cerler, con 75 participantes, donde el bielorruso compartió el tercer puesto con el colombiano Alder Escobar, el polaco Pawel Jaracz y el citado Radulski. La lucha por el primer puesto entre el croata Dávor Komliénovic y el ucranio Vladímir Baklan fue muy emocionante hasta que ambos defraudaron al firmar un empate rápido en su enfrentamiento de la última ronda, lo que dio el primer premio al croata por mejor coeficiente de desempate.

El tablero indio

El ajedrez resurge con fuerza en el país donde nació, con 1.100 millones de habitantes

GABINETE DE PRENSA. Benasque
El ajedrez se ha unido al críquet y el hockey sobre hierba como otra pasión que une a los 1.100 millones de indios que hablan 1.600 idiomas o dialectos. Niños hindúes, musulmanes, cristianos o budistas practican masivamente el deporte mental que, según muchos historiadores, se inventó en su país hace más de quince siglos. Y Benasque aparece con frecuencia en la prensa de ese inmenso subcontinente.
El vencedor del año pasado, en el torneo de las bodas de plata, fue el indio Krishnán Sasikirán, de 25 años, uno de los jóvenes que intentan emular al héroe nacional Viswanathan Anand, actual subcampeón del mundo, residente en Collado Mediano (Madrid), y agasajado multitudinariamente en las grandes ciudades indias tras sus éxitos con carrozas tiradas por elefantes. De modo que Benasque ha atraído este año a dos valores indios aún más jóvenes, cuyas madres dan un toque de exotismo a la sala de juego. Son Kannapan Priyadharshan, de 13 años, y Tania Sáchdev, de 19.
Parte de esa conexión entre los Pirineos y el Himalaya se debe a un gran maestro georgiano nacionalizado español y enamorado de Benasque, Elizbar Ubilava, quien fue entrenador de Anand y ahora trabaja con otros grandes talentos, como el impresionante Parimarián Negi, de 13 años, que acaba de convertirse en el segundo gran maestro (categoría similar al cinturón negro en yudo) más joven de la historia. Ubilava ha viajado frecuentemente al país donde se han encontrado restos arqueológicos de piezas de ajedrez anteriores al siglo VI de nuestra era: “El ajedrez en India es una explosión constante a partir de los éxitos de Anand. Está de moda, surgen mecenas que dan dinero para el entrenamiento de los jóvenes talentos y cada vez es más popular en todas las clases sociales”.
Tanto es así que ya se conocen varios casos extremos de niños que abandonan sus estudios desde muy pequeños para dedicarse exclusivamente al ajedrez, a pesar de que muchos pedagogos se muestran contrarios a ello y de que el profesionalismo es todavía escaso entre los ajedrecistas indios. Ése no es el caso de Tania Sáchdev, campeona junior de Asia en 2003, cuya madre, Anju, se muestra “muy satisfecha” del equilibrio educativo que ha logrado con ella: “De las ventajas pedagógicas del ajedrez no hay ninguna duda. Por eso se introduce cada año en más colegios indios. Pero es importante que los jugadores tengan también una educación completa como seres humanos, entre otras razones porque nadie puede garantizarles que puedan vivir del ajedrez. Tras obtener muy buenas notas, Tania acaba de ingresar en la Universidad para estudiar Literatura Inglesa, le gusta bailar e ir a fiestas..en fin, es una chica normal”. Y eso no impide que siga progresando deportivamente: en el momento de escribir este reportaje, la joven india compartía el 15º puesto sobre 336 participantes, con cuatro puntos de cinco partidas.
Kannapan Priyadharshan es demasiado joven todavía para calibrar hasta dónde puede llegar su talento. Pero su madre Meenakshi, que pasea por la sala ataviada con un vestido largo de colores, no debería extrañarse mucho si dentro de unos años ocurre con él lo que pasó varias veces con Anand: que los canales de televisión indios interrumpían su programación para dar resultados de ajedrez.

Ronda 6

El español Ubilava se pone en cabeza

GABINETE DE PRENSA. Benasque Elizbar Ubilava sufrió otro final de partida de infarto por segundo día consecutivo, pero volvió a salir muy airoso. La victoria del español, de origen georgiano, sobre el polaco Jaracz tras cinco horas de lucha le aúpa al primer puesto, compartido con el bielorruso Kaspárov, el búlgaro Radulski, el ruso Kornéiev y el rumano Parligras, con 5,5 puntos. Los dos indios participantes están brillando: Tania Sáchdev, de 19 años, tiene 4,5, y Kannapan Priyadharshan, de 13, suma 4 tras la sexta ronda de las diez previstas. “Otra vez me ha tocado sufrir mucho”, se lamentó Ubilava, de 56 años, en referencia a los escasos cuatro minutos que le quedaban para terminar la partida en una posición delicada, que exigía un juego exacto. En la sala hacía calor, y Nana, la esposa de Ubilava, intentaba mitigarlo abanicándole con un folleto en un silencio sepulcral, sólo roto por los golpes al reloj tras cada movimiento. Claro que eso no fue nada si se compara con lo ocurrido a víspera, cuando Ubilava tuvo que dar jaque mate al alemán Kohlweyer cuando apenas le quedaban unos segundos en el reloj: “Ya estoy viejo para tensiones tan fuertes”, bromeaba el nacionalizado español, residente en Collado Mediano (Madrid)”. Por razones sobre las que se han escrito toneladas de párrafos, es raro que en un torneo tan importante como éste haya tantas mujeres con 4,5 puntos en 6 partidas. Son cinco: la citada india Sáchdev, las ucranianas Kononenko y Lymar, la georgiana Matnadze y la cubana Arribas. Y podían haber sido seis, pero la azerbaiyana Kadímova cedió ante el croata Lálic tras cinco horas de resistencia.

Ronda 7

Nadie recuerda algo parecido: dos mujeres comparten el noveno puesto sobre 335 participantes a falta de tres rondas para la clausura del Torneo Villa de Benasque, uno de los más duros del circuito veraniego. La india Tania Sáchdev y la georgiana Ana Matnadze ganaron contra pronóstico y con brillantez en la séptima jornada. El rumano Mircea Parligras es el único líder, con 6,5 puntos.
“¡Las mujeres se rebelan!”, se oía, en susurros, por los pasillos de la sala de juego cuando transcurría la quinta hora de lucha y todo indicaba que dos veteranos grandes maestros, el armenio Karen Movsziszián y el español Mario Gómez iban a inclinar su rey ante la pujanza de Sáchdev (19 años) y Matnadze (23), respectivamente. Aunque la fuerza física tiene una influencia escasa en el ajedrez de alta competición, es un hecho que las mujeres juegan peor que los hombres –sólo hay una entre los cien mejores del mundo- por razones no del todo claras. Lo que está ocurriendo en Benasque refuerza la tendencia a que esa enorme diferencia se acorte.
Hubo más sensaciones fuertes en la séptima ronda: el prodigioso indio Kannapan Priyadharshán, de 13 años, ganó tras un ataque espectacular al sólido maestro catalán Guillermo Buxadé; el peruano Julio Granda encontró una artística manera de arrancar un empate al bielorruso Serguéi Kaspárov a pesar de que estaba apurado de tiempo; y el rumano Parligras dejó constancia de su clase con una convincente victoria sobre el alemán Rotstein. Pero, a falta de tres rondas, aún hay muchos candidatos con probabilidades razonables de llevarse el primer premio.
Clasificación: 1º Parligras 6,5 puntos; 2º-8º Ubilava (España), Radulski (Bulgaria), Kaspárov, Granda, Kornéiev (Rusia), Pétrov (Bulgaria) y Escobar (Colombia) 6; 9º Sáchdev, Matnadze, Rotstein…, hasta 335 participantes de 33 países.
 

Árbitros, nervios y trampas

Aunque puedan parecer innecesarios, los jueces son imprescindibles en los torneos de ajedrez

GABINETE DE PRENSA. Benasque (Huesca).
Cuando los ajedrecistas se apuran mucho de tiempo, los nervios se disparan y el ritmo de la partida puede llegar a los dos movimientos por segundo. Y la enorme progresión de las computadoras de ajedrez origina las trampas con artilugios electrónicos. Son dos de las muchas razones para que todos los torneos tengan árbitros, tanto si los jugadores son aficionados como profesionales o mezcla de ambos, como en Benasque. Con las anécdotas sobre este tema puede escribirse una enciclopedia.
Una delgada raya separa a veces la necesidad de un jugador de sus manías. Por ejemplo, la silla de un ajedrecista durante un torneo es importante porque pasará en ella cuatro o cinco horas diarias con gran tensión, y debe sentirse cómodo. Pero hay jugadores tan excéntricos que exigen una paciencia sobrehumana de los árbitros.
Corrían los años setenta cuando el español Antonio Medina, encargado de dirigir el Torneo Internacional de Las Palmas, recurrió a la astucia para resolver un delicado problema. El brasileño Enrique Mecking, que luego sufrió una grave enfermedad nerviosa, se quejó de la silla. Le trajeron una docena de modelos diferentes, sin éxito. Cuando la desesperación comenzaba a invadir el semblante de los presentes, Medina, con aire resolutivo y una silla en sus manos, se presentó ante Mecking y le dijo: "Creo que ésta es perfecta. A ver si le gusta". Mecking la probó, y asintió: "En efecto, esto es lo que yo quería". Se trataba de la primera silla que el brasileño había rechazado.
En el Mundial de Sevilla, 1987, entre los soviéticos Gari Kaspárov y Anatoli Kárpov, al primero no le gustaron las numerosas sillas propuestas por la organización, ni siquiera algunas de época, ofrecidas por el lujoso hotel Alfonso XIII. Pero una empresa de muebles, Roneo, vio una excelente oportunidad comercial: mandó a la capital andaluza un camión lleno de sillas, logró que Kaspárov eligiera una y publicó al día siguiente un anuncio en la prensa: “Kaspárov llegó a Sevilla y Roneo le encontró la mejor silla”.
En Benasque, los problemas suelen ser de otro tipo, como indica el árbitro principal, José María Redondo: “Los jugadores aficionados suelen tener más dudas con algunas normas del reglamento o con el ritmo de juego. Con los profesionales debemos estar muy atentos en los apuros de tiempo porque son capaces de jugar muy bien a una velocidad de vértigo y con los nervios en ebullición. Y en ese trajín puede pasar de todo; que las piezas salgan volando, que el reloj vaya al suelo, que a los dos se les agote el tiempo con una diferencia de pocos segundos, que se molesten de palabra o de obra… en fin, son situaciones que obligan al árbitro a una concentración total para tomar la decisión correcta”.
A veces, muy pocas, el equipo de árbitros decide amonestar o vigilar estrechamente a un jugador que va al retrete con demasiada frecuencia y que además tarda mucho en volver a la mesa, como ocurrió hace cuatro años con un holandés que hacia trampas con un ordenador de bolsillo. El auge de los artilugios electrónicos y el enorme progreso en la calidad de juego de las computadoras de ajedrez ha llevado a la prohibición total de los teléfonos móviles en la sala.
Cabe preguntarse si se llegará al empleo de inhibidores de ondas, como los que utiliza la Guardia Civil cuando se encarga de la seguridad de un acontecimiento, para evitar que a un jugador le ayude un amigo, conectado a un ordenador fuera de la sala, que le sople las jugadas por medio de un microauricular, como ya ha ocurrido en varios torneos de distintos países. El problema de esa medida es que sería demasiado cara para casi todos los organizadores. Pero Redondo apunta una solución mucho más barata: “Ya hay tarjetas detectoras de cualquier dispositivo electrónico que esté en un radio de 2,5 metros. Y cuando un jugador despierta sospechas porque está jugando mucho mejor de lo que se le supone, basta comparar sus movimientos con los que haría una computadora en esa misma posición. Si la coincidencia es de más de un 60% y se repite en más de una partida, casi puede asegurarse que está haciendo trampas”.

La rebelión de las mujeres

El resultado de varias jugadoras este año en Benasque es insólitamente bueno

GABINETE DE PRENSA. Benasque
Ni lo más veteranos recuerdan que, en las 25 ediciones anteriores, hubiese dos mujeres entre los diez primeros del torneo de Benasque a falta de sólo tres rondas para la clausura; ni, menos aún, cinco en el primer tercio de la clasificación a falta de cuatro. Por fin empieza a vislumbrarse la igualdad de sexos en el ajedrez, que todo el mundo vería normal pero aún no existe: entre los cien primeros del mundo sólo hay una mujer.
La india Tania Sáchdev y la georgiana Ana Matnadze hicieron historia el miércoles, no sólo porque ganaron sus partidas contra dos rivales teóricamente muy superiores –el armenio Movsziszián y el excampeón de España Mario Gómez-, sino por la gran calidad de juego que exhibieron. No sería extraño que la falta de experiencia en jugar partidas muy duras varios días seguidos provoque un rendimiento algo menor de las jugadoras en las últimas rondas; pero, aunque así fuera, la XXVI edición del Villa de Benasque ya tiene un sello especial para la historia, y quizá indique un punto de inflexión en la lucha de sexos en el deporte mental.
Nadie ha demostrado todavía de forma categórica por qué, salvo contadas excepciones, las mujeres juegan peor que los hombres al ajedrez. Un hecho indiscutible es que el número de jugadoras es muy inferior al de jugadores. Eso puede ser debido a la discriminación o marginación que las mujeres sufren aún en buena parte del mundo. Pero varios maestros de escuela que han dado clases de ajedrez, españoles y extranjeros, coinciden en una observación que incita a pensar en otras razones: hasta la pubertad, el interés y la fuerza de juego de niños y niñas es muy similar; cuando explota la adolescencia, las niñas se desinteresan por el ajedrez en número mucho mayor.
Ello podría deberse a que, en casi todo el mundo, el elemento de la competición, de ganar al otro para ser el mejor, tiene mucho peso en la educación de los niños, y muy poco en la de las niñas, aunque la tendencia está cambiando; el ajedrez es sumamente competitivo. Pero algunos científicos atribuyen ese fenómeno a la diferente composición de los hemisferios cerebrales: las mujeres tienen más desarrollado uno, y los hombres el otro, y quizá éste sea el que más influye en las cualidades necesarias para ser un buen ajedrecista.
Sin embargo, los hechos conocidos incitan a pensar que la palabra clave es educación. En la ex república soviética de Georgia, donde Ana Matnadze nació y se educó, la diferencia de categoría entre ajedrecistas masculinos y femeninos es mucho menor que en el resto del mundo. Todo indica que la explicación está en un hecho histórico: en el siglo XII, la dote nupcial de las georgianas incluía un tablero de ajedrez. Y las mejores jugadoras del país son heroínas nacionales, muy bien pagadas y cuidadas, lo que apenas ocurre en el resto del mundo.

Un indio de 13 años asombra

GABINETE DE PRENSA. Benasque
Una nube de espectadores se arremolinó lo más cerca posible del tablero de Kannapan Priyadharshán, cuyo juego causa admiración en Benasque. El indio, de 13 años, tenía una enorme ventaja en su partida contra el español Lázaro Lorenzo, pero éste aprovechó la inexperiencia de su rival para arrancar un empate milagroso. A falta de dos rondas, los líderes son el rumano Parligras y el ruso Kornéiev, pero otros once jugadores están a sólo medio punto.
La partida del prodigioso indio había sido impecable durante casi cinco horas, y nadie esperaba otro resultado que no fuera su victoria. Ni siquiera su madre, ataviada con un sari de color tostado, que se movía inquieta por los pasillos. Pero llegaron los apuros de tiempo: Priyadharshán seguía teniendo una posición técnicamente ganada, pero apenas disponía de cuatro minutos para dar jaque mate y, tal vez agobiado por el gentío que se agolpaba a su alrededor, empezó a jugar de manera superficial y un tanto alocada, sin un plan claro. Y así llegó el error que Lorenzo aprovechó para salvar una partida perdida. En todo caso, el adolescente indio volvió a mostrar una calidad de juego impropia de su edad.
Ayer no fue un día propicio para las mujeres –perdieron las cuatro mejor clasificadas- pero sí para los dos primeros cabezas de serie del torneo, el ruso Kornéiev y el peruano Granda, quienes derrotaron respectivamente al colombiano Escobar y al chileno Castellanos. Y a pesar de la enorme tensión que se vive en esta segunda mitad del torneo, aproximadamente la mitad de los participantes han tenido tiempo y energía para participar en las competiciones paralelas de mus, guiñote, dardos y fútbol, como si cinco horas de ajedrez agotador cada día no fueran suficientes.

Superdotado y simpático

El indio Kannapan Priyadharshán, de 13 años, deleita por su creatividad y talento

GABINETE DE PRENSA. Benasque

Lo primero que Kannapan Priyadharshán hace cada día al levantarse en su casa de Madurai, al sur de India, es mirar la gran foto del héroe nacional Viswanathan Anand, excampeón del mundo de ajedrez, a quien este chico de 13 años desea emular. A juzgar por lo que se ve en sus brillantes partidas del torneo de Benasque, no sería extraño que el talento de Priyadharshán sea tan grande como el de Anand. Y además es muy simpático.
El alemán Enno Heyken, de 47 años, tenía un semblante de honda preocupación en el momento de enviar este reportaje: tras cuatro horas de lucha, Priyadharshán seguía atacándole a mansalva con un juego lleno de riesgo y creatividad, para deleite de los numerosos espectadores que se acercaban con más frecuencia a esa mesa que a la de los grandes favoritos del torneo. Alejada de ese punto caliente de la sala, Meenakshi, la madre del prodigioso indio, ataviada con un elegante sari, paseaba su incertidumbre por los pasillos.
Priyadharshán fue cautivado por el ajedrez, enseñado por su hermano, cuando tenía 7 años: “Lo que más me atrajo fueron las combinaciones tácticas en el medio juego, que se parecen un poco a los cálculos en matemáticas, explica en un ingés fluido, y con desparpajo”. Pronto se comprobó que el niño era un superdotado, y no sólo para el ajedrez: actualmente va al colegio sólo durante unas cuantas semanas al año, además de los exámenes, porque viaja mucho para jugar torneos. Sin embargo, no tiene problemas escolares, como explica su madre: “Estamos en estrecho contacto con los profesores y viajamos con los libros de texto para que mi hijo estudie y haga ejercicios. Y sus notas son buenas”.
Tampoco existe el peligro de que Priyadharshán sea el típico niño prodigio cuya vida se limita a una sola actividad, como él mismo explica: “Hasta los siete años, mi gran pasión, como les ocurre a muchos millones de indios, era el críquet, que ahora practico siempre que puedo como un ejercicio físico que completa mi preparación técnica como ajedrecista, a la que dedico tres o cuatro horas diarias”. Además, el campeón de Asia sub 12 de 2005 lee mucho, sobre todo libros de historia y revistas de actualidad, y también practica el badminton.
Su padre, agente de seguros, ve necesario que su esposa e hijo viajen con frecuencia para que Priyadharshán progrese con rapidez en su carrera deportiva. “Además, viajar es de por sí una magnífica escuela de vida”, subraya la madre. Como en el caso de Anand, residente desde hace muchos años en Collado Mediano (Madrid), la familia de Priyadharshán es de etnia tamil y religión hindú. La madre y el joven talento esperan visitar a Anand antes de marcharse de España en busca de nuevos retos, como el Mundial sub 14 de Batumi (Georgia). Y, a juzgar por lo bien que ambos se sienten en Benasque, todo indica que la historia se repetirá: un ajedrecista indio será ídolo nacional en su país y enamorado de España.

Kornéiev, a medio punto del triunfo

GABINETE DE PRENSA. Benasque (Huesca).
El ruso Óleg Kornéiev refrendó su condición de primer cabeza de serie del torneo al ganar impecablemente al rumano Mircea Parligras en la penúltima ronda del Villa de Benasque. A Kornéiev, único líder con 8 puntos, le basta el empate con el azerbaijano Níjdat Mamédov (7,5 puntos) en la última ronda (desde las 09.00 del sábado) para asegurarse el primer premio.
La clase de los grandes jugadores se nota en los días de máxima tensión. Por ejemplo, en la penúltima ronda de este torneo, a la que nada menos que doce jugadores llegaron con probabilidades razonables de ganar la XXVI edición. Pero de las siete partidas decisivas sólo dos no terminaron en tablas: cuando Parligras se rindió ante Kornéiev, tras casi cinco horas de lucha, ya hacía mucho tiempo que Mamédov había derrotado al búlgaro Julián Radulski.
Los empates en las mesas de arriba no se debieron al miedo a perder: el argentino Pablo Lafuente y el bielorruso Serguéi Kaspárov necesitaban imperiosamente ese medio punto para asegurarse el título de gran maestro (equivalente al cinturón negro en yudo) y por eso no forzaron sus duelos contra el ucranio Serguéi Krivoshéi y el español Elizbar Ubilava, de origen georgiano. Otro español, éste de origen chileno, Roberto Cifuentes, estuvo muy cerca de la victoria, pero el bosnio Bojan Kurajica se las arregló para arrancarle medio punto al filo de las cinco horas. Y el peruano Julio Granda no pudo doblegar con las piezas negras la resistencia del búlgaro Marijan Pétrov.
Un día más, los espectadores no rodearon prioritariamente los tableros de los primeros clasificados sino el del prodigioso indio Kannapan Priyadharshán, de 13 años, que hizo sufrir lo indecible al alemán Enno Heyken, a quien atacó durante casi cinco horas, hasta que la falta de experiencia le hizo aflojar la presión y conformarse con el empate. En todo caso, su actuación será la nota más inolvidable de este torneo.
Clasificación: 1º Kornéiev (Rusia), 8 puntos; 2º Mamédov (Azerbaiyán) 7,5; 3º-19º Parligras (Rumania), Pétrov (Bulgaria), Granda (Perú), Kurajica (Bosnia), Cifuentes (España), Kaspárov (Bielorrusia), Ubilava (España), Krivoshéi (Ucrania), Lafuente (Argentina), Roeder (Alemania), Baklan (Ucrania), Burmakin (Rusia), Kovchán (Ucrania), Herráiz (España), Clement (España), Komliénovic (Croacia), Babáiev (Azerbaiyán) 7; hasta 335 participantes de 33 países.

Kornéiev triunfa invicto y en solitario

GABINETE DE PRENSA. Benasque
El temor de que la XXVI edición del Torneo Villa de Benasque fuera gris, tras la brillantez de las bodas de plata, no se cumplió. El ruso Óleg Kornéiev fue un ganador brillante, hubo partidas de gran calidad, las mujeres puntuaron mejor que nunca, y todo indica que en el pirineo oscense ha nacido internacionalmente una joven estrella: el indio Kannapan Priyadharshán, de 13 años, mejor juvenil del torneo.
Kornéiev, de 36 años, residente en Tenerife, estaba satisfecho de haber refrendado su primer puesto en el ránking inicial del torneo, sobre todo por un matiz especial: “Juego muchas partidas cada año, unas 250 al ritmo clásico y 200 rápidas, y casi todas se publican, lo que quiere decir que mis rivales pueden prepararse muy bien contra mí. Eso me produce cierta incomodidad en las aperturas [primeros movimientos] pero en este torneo he logrado salir airoso casi todos los días de ese problema, así que me voy muy contento”.
El vencedor firmó un empate rápido en la última ronda con el azerbaijano Mamédov porque con ese medio punto ya era inalcanzable, con 8,5 puntos, fruto de siete victorias y tres tablas. Kornéiev destacó la calidad de sus partidas con el finlandés Westerinen, el azerbaijano Babáiev y el rumano Parligras, pero reconoció que sufrió mucho ante el colombiano Escobar: “Él jugó inesperadamente bien una posición que yo había complicado mucho porque necesitaba la victoria, y estuvo a punto de ganarme”.
Es un hecho objetivo que las mujeres han brillado más que nunca en este torneo: a sólo tres rondas del final, cinco de ellas estaban muy cerca de los primeros puestos. Pero esa evidencia no ha cambiado el interesante y peculiar punto de vista de Kornéiev sobre por qué, salvo excepciones, las mujeres juegan al ajedrez peor que los hombres: “El problema no es de inteligencia sino de comunicación. Si hablamos en general, las mujeres soportan peor la soledad, que es un ingrediente inevitable en el trabajo de un ajedrecista; les cuesta mucho trabajo estar incomunicadas durante horas. Por tanto, como hablamos de un problema emocional y social, yo no creo que la diferencia de calidad de juego entre hombres y mujeres vaya a acortarse pronto de manera sustancial”, explicó el ruso unos minutos después de que su pareja, la ucraniana Tatiana Kononenko, recogiese el premio a la mujer mejor clasificada. También destacó la española Dafne Trujillo, quien ha logrado el título de Maestra Internacional.
El mejor veterano fue el croata Dávor Komliénovic; el mejor aragonés, Fernando López Gracia, cuya partida contra el rumano Suba es además una de las más brillantes del torneo; y el mejor nacido en España, el manchego Herminio Herráiz. El español mejor clasificado es Elizbar Ubilava, de origen georgiano, quien logró un brillante tercer puesto tras firmar muchas partidas llenas de calidad y lucha.
Pero el premio especial más aplaudido fue el del prodigioso indio Kannapan Priyadharshán, de 13 años, quien, si salva con normalidad el caudaloso río de la adolescencia, probablemente estará en los primeros puestos del escalafón mundial dentro de no muchos años. Kornéiev puso la guinda también sobre este asunto: “Aún no he podido ver las partidas del niño, por falta de tiempo, pero me han dicho que es impresionante. Quien sí me ha impresionado es su madre, siempre tan elegante con sus saris indios, paseando por los pasillos”.

“La élite es un club privado”

GABINETE DE PRENSA. Benasque
Atención, pregunta: si Óleg Kornéiev es probablemente el jugador que más torneos ha ganado en toda la historia del ajedrez (cerca de 300; de ellos, más de 200 en España), ¿por qué nunca juega los torneos de superélite? Respuesta del interesado: “Porque la élite del ajedrez es un club privado sin normas ni hábitos democráticos, donde las invitaciones para jugar se hacen a dedo, sin ningún criterio”. Aunque hay una excepción: “Debo reconocer que en el torneo de Linares sí hay un criterio; si estás entre los seis o siete mejores del mundo puedes estar prácticamente seguro de que te invitarán; pero en los demás es un cachondeo”.
No estar en ese club privado tiene serios inconvenientes: “Tengo que jugar, y ganar, muchos más torneos que ellos para ganar el mismo dinero, descanso menos, me falta tiempo para el entrenamiento, y dinero para contratar analistas”. Kornéiev se queja además de otros aspectos: “El ajedrez profesional tendría que parecerse bastante más a otros deportes profesionales en varios aspectos. Por ejemplo, en amonestar y descalificar a quienes tienden a hacer trampas, a no vestir adecuadamente… en definitiva, a los que manchan la buena imagen del ajedrez”.
A este ruso residente en Tenerife le gusta el tenis, pasear por la naturaleza, impregnarse del optimismo de los libros del psiquiatra Rojas Marcos, el cine, la música latina, las ensaladas, los potajes, el cordero… y su profesión: “Aunque el ajedrez es mi medio de vida, aún disfruto con él. Cuido mucho mi preparación física y psicológica, y por eso creo que mi carrera deportiva será larga”.
Pero en la conversación con el ganador de Benasque hay un momento de tristeza, y de profundidad: “Estoy convencido de que ciertos poderes fomentan actividades embrutecedoras, como la neurosis por el fútbol o el cotilleo más bajo, para que la gente no piense, en lugar de promover otras que desarrollan la inteligencia, como el ajedrez. Cada minuto se gastan 20 millones de dólares en armas y mueren 40 niños. En esa clase de mundo, la gente debe aprender a pensar. Y el ajedrez sirve precisamente para eso”.